Landen info Nicaragua

Mijn profiel

Algemeen

Home

Nicaragua

Nicaragua is een land in Midden-Amerika dat in het noorden grenst aan Honduras, in het zuiden aan Costa Rica, in het westen aan de Grote Oceaan en in het oosten aan de Caribische Zee. De naam van het land is afkomstig van Nicarao, de leider van de inheemse stam die rond het Meer van Nicaragua woonde.

Nicaragua is gelegen op de landbrug van Centraal-Amerika en wordt ten westen begrensd door de Grote Oceaan en ten oosten door de Caribische Zee. Het westelijke gebied is bergachtig, hier verheffen zich onder andere de vulkanen Cerro Negro, Cerro Negro en Momotombo. Het oostelijk deel van het land is een tropische laagvlakte die grotendeels wordt ingenomen door regenwoud.

De hoofdstad en tevens grootste stad van het land is Managua. Enkele andere steden zijn Corinto, Estilí, Granada, León, Masaya, Matagalpa, Rivas en San Carlos

Bezienswaardigheden

Managua
Managua is de hoofdstad van Nicaragua en ligt aan het Managuameer, het één na grootste meer van het land. De stad laat het cosmopolitische deel zien van Nicaragua en het nachtleven en de diversiteit in restaurants zijn aan te raden. In de stad zijn een paar internetcafés beschikbaar. Bezienswaardigheden in Managua zijn te vinden in het monumentengebied (Área Monumental) en iets verderop, bij de Rotunda Rubén Darío, vind je de Nieuwe Kathedraal. Vanuit de Loma de Tiscapa heb je een perfect uitzicht over de stad.

Granada
Granada ligt aan het Nicaraguameer. Het is de oudste Spaans-koloniale stad van het land en is vernoemd naar de gelijknamige Moorse stad in het zuiden van Spanje. Bezienswaardigheden in Granada zijn het Parque Central (Centrale park) en de kathedraal, het fort aan de westkant van de stad, het Bisschoppaleis, het onafhankelijkheidsplein (ook Leeuwenplein genoemd) en verschillende kerken. Een van de luxere musea van Nicaragua staat in Granada: Mi Museo is een klein privé museum dat een interessante collectie bevat van pré-Colombiaanse keramische artefacten. Hoewel Granada tegenwoordig sterk afhankelijk is van het toerisme, heeft de stad ook vruchtbare landbouwgrond binnen de gemeente.
Er vindt een grote productie plaats in koffie, cacao en bananen.

Masaya
Masaya ligt aan de voet van de actieve Masaya vulkaan. De stad wordt ook Stad van de Bloemen genoemd. Het is een industrieel centrum waar onder andere schoeisel en kleding geproduceerd wordt. Vlakbij het meer worden ook hangmatten gemaak en verkocht. De Masaya vulkaan is de meest actieve vulkaan in de regio. Hij bestaat eigenlijk uit twee vulkanen: de Nindiri hoort er ook bij; gezamenlijk hebben ze vijf kraters. Ten zuiden van Masaya is een slapende vulkaan met een diep kratermeer te bezoeken: het Apoyo Meer. Dit meer is een populaire toeristische attractie, daardoor zijn er veel hostels en resorts gevestigd. Activiteiten die op het meer worden uitgevoerd zijn vissen en andere watersporten.

Een andere bezienswaardigheid rondom Masaya is Coyotepe. Dit is een oud fort dat tegenwoordig is omgebouwd tot museum.

Mombacho vulkaan
De Mombacho vulkaan ligt vlakbij Granada. Mombacho is een actieve vulkaan, maar de laatste eruptie was in 1570. De vulkaan is een opkomende toeristische bestemming en biedt een fantastisch uitzicht op het Nicaraguameer en Granada. Tenminste als je het kunt zien door de mist van het nevelwoud… De vulkaan heeft ook twee wandelroutes: één die moet worden geleid door een gids (El Puma) en een matige route rond de grootste krater. Dankzij een eruptie van deze vulkaan zijn er 365 eilandjes in het Nicaraguameer gevormd die Isletas de Granada worden genoemd. De meeste eilandjes zijn bedekt met gewas en er wonen veel soorten vogels en apen. Op veel van de eilandjes zijn privé woningen en vakantiehuizen gebouwd. Er zijn faciliteiten voor zowel bewoners als toeristen. Op sommige eilandjes vind je hotels en winkels en er worden bootexcursies aangeboden.

Léon
Léon is de op een na grootste stad in Nicaragua. Het lag vroeger aan de rand van de Momotombo vulkaan maar door de constante uitbarstingen vestigden de inwoners zich 32 km ten oosten in het Indiaans dorpje Subtiava. In 1606 werd Oud Léon verwoest door een vulkaanuitbarsting en daardoor werd Léon officieel verplaatst naar Subtiava. Het dorpje bestaat niet meer, wel is er een wijk in Léon die de naam draagt. De wijk heeft nog steeds een inheems karakter en er zijn verschillende historische plaatsen die het verleden herinneren. Een van die plaatsen is een oude tamarindeboom. Deze is meer dan 600 jaar oud en erg beroemd in de Subtiava wijk. Ook staat er een inheems Subtiava museum waar archeologische vondsten en andere voorwerpen van de Subtiaba stam te bezichtigen zijn. Léon is het intellectuele centrum van Nicaragua sinds de oprichting van de universiteit in 1813.

Ook is het het belangrijkste industrie-, landbouw- en commerciële centrum van het land, met onder andere de productie van suikerriet, pinda’s en veehouderij. Bezienswaardigheden in de stad zijn de vele oude koloniale huizen, straten, monumenten en kerken.
Het Rubén Dario museum is, naast de Museum van Legendes en Tradities, een van de artistieke plaatsen om te bezoeken in Léon.

Corn Islands
De twee Corn Islands liggen 70 km verwijderd van de Caribische kust. Gedurende de 20ste eeuw draaide de economie op de eilanden om de productie van kokosnoten. In de jaren 60 en 70, werd de visserij de hoofdindustrie. Ook de recente toerismegroei heeft positieve effecten gehad op de economie van de Corn Islands. Er zijn veel koraalriffen dichtbij de eilanden waardoor veel toeristen komen duiken en snorkelen. Ook zijn er veel zeedieren rondom de eilanden: groene schildpadden, barracuda’s, gevlekte adelaarsroggen en verpleegsterhaaien zijn een paar voorbeelden daarvan. Natuurlijk kun je hier ook heerlijk genieten op één van de prachtige zandstranden.

Bosawás Biosphere Reserve
Het Bosawás biosfeerreservaat is een bergachtig, tropisch bos en ligt in het noordelijke gedeelte van Nicaragua. Pas in 1997 werd het aangewezen als een UNESCO biosfeerreservaat. Het reservaat heeft meer dan 20.000 km2 en neemt ongeveer 7% van het totale landoppervlak in beslag. Dit maakt Bosawás de op een na grootste regenwoud op het westelijk halfrond, na de Amazone. De naam is afgeleid uit drie natuurlijke elementen in het gebied: de Bocayrivier, de Saslayaberg en de Waspukrivier.

Isla de Ometepe
Omepete (‘twee heuvels’) eiland ligt in het Nicaraguameer. Het eiland is gevormd door twee vulkanen waarvan de lava beide verenigde. Vulkaan Concepción ligt aan de noordwestelijke kant en Maderas aan de zuidoostelijke kant. Vulkaan Concepción is nog actief en wordt beschouwd als de meest perfecte kegelvulkaan van Centraal Amerika.

Vulkaan Maderas ligt 1394 meter boven het zeeniveau en heeft een kratermeer. Dit meer is pas in 1930 ontdekt door een lokale boer. De as van de vulkanen heeft de grond van het eiland vruchtbaar gemaakt waardoor het mogelijk is om het hele jaar door te planten. Beide vulkanen zijn vanaf het gehele eiland te zien en het leven op het eiland draait daardoor om hen heen. De vulkanen spelen tevens een rol in de legendes en mythen van het eiland, dat ooit diende als Indiaanse begraafplaats. De belangrijkste dorpen op het eiland zijn Altagracia - aan de oostkant - en Moyogalpa, waarvan de haven op het noordwestelijke deel is gelegen. De inwoners vieren de meeste religieuze en volksfestivals van Nicaragua, dit omdat veel tradities op het eiland in stand worden gehouden. Tegenwoordig wordt er op Ometepe veel geïnvesteerd in ecotoerisme, mede dankzij het archeologische verleden, de exotische planten en het grote dierenrijk die op het eiland bestaan. Een groot deel van het zuidelijke eiland maakt deel uit van een natuurreservaat.

San Juan del Sur
San Juan del Sur is een kuststadje aan de Pacifische Ocean, in het zuidwesten van Nicaragua en ligt aan een halvemaanvormige baai. Het is een bekende toeristische bestemming dankzij de stranden. De stad is populair bij surfers en is een vakantie plaats voor vele Nicaraguaanse families en buitenlandse toeristen die het een als een ongerept alternatief van Costa Rica beschouwen. In de jaren 50 van de 19e eeuw was San Juan del Sur een populaire rustplaats voor goudzoekers die onderweg waren naar Californië.

Het klimaat
In het westelijke laagland van Nicaragua is het tropisch warm. In de oostelijke laaglanden koelt het ‘s avonds flink af. Klimatologisch gezien zijn er twee belangrijke seizoenen: nat en droog. De neerslag verschilt erg per plaats, op sommige plaatsen valt veel meer regen dan elders maar zelfs in het droogste gebied valt er twee maal zo veel regen als in Nederland! Een optimaal klimaat voor een weelderige plantengroei dus.

De droge tijd is ongeveer van december tot half mei. In de droge tijd ligt de temperatuur zo rond de 25 - 30 graden, dit is ook de beste tijd om te reizen. Het regenseizoen loopt ongeveer van mei tot november. In de natte tijd blijft de temperatuur overdag in het algemeen ook boven de 20 graden maar ’s avonds kan het dan wel wat koeler zijn.

Tijdens de regentijd kan er elke dag een bui vallen, meestal in de namiddag. De rest van de dag is het echter meestal zonnig en aangenaam zodat het ook dan goed reizen is in Nicaragua. De meest natte maand is over het algemeen oktober; het kan dan wekenlang elke middag flink regenen waardoor bepaalde wegen slechter worden. Deze maand is qua toerisme de meest rustige maand van het jaar. Let op dat de seizoenen per jaar steeds kunnen verschillen! Als beste reistijd voor Nicaragua wordt over het algemeen de periode januari tot maart aangeraden, de droge tijd. Tijdens de natte tijd is het land nog veel groener en dus mooier dan normaal, maar de regenbuien kunnen flink zijn!

De taal
In Nicaragua is de officiële voertaal Spaans. Naast het Spaans wordt er in Nicaragua door een gedeelte van de bevolking Miskito en aan de Caribische kust en op de Corn Islands ook Creools-Engels gesproken. Verder zijn er weinig mensen in Nicaragua die vloeiend Engels spreken. Een Spaans woordenboekje kan dan ook erg handig zijn.

Valuta
Het geldige betaalmiddel in Nicaragua is de Nicaraguaanse Córdoba (1 Córdoba = 100 centavos). De officiële afkorting is NIO, en de koers is ongeveer 31 Córdoba voor 1 Euro (koers oktober 2009). Er bestaan biljetten van 1000, 500, 200, 100, 50, 20, 10 en 5 Córdoba. De munten zijn van 10, 5, 2 en 1 Córdobas en 50, 25, 10 en 5 centavos. De Amerikaanse dollar kan in vrijwel elke bank gewisseld worden. De koers voor één Amerikaanse dollar is ongeveer 21 Córdoba (koers oktober 2009). De banken zijn geopend op werkdagen van 8.00 tot 16.00 uur en op zaterdag van 8.30 tot 11.30 uur.

Daarnaast is het echter op steeds meer plaatsen in Nicaragua ook prima mogelijk om te pinnen, met name in de grote steden en bij aankomst op de luchthaven.

Op de geldautomaten is met een sticker aangegeven welke kaarten je kunt gebruiken, je kaart moet wel voorzien zijn van de juiste logo’s (Cirrus of Maestro). Omdat de Amerikaanse Dollar bijna overal een geaccepteerd betaalmiddel is, kun je vaak ook cash Dollars pinnen. Als je het binnenland in gaat is het aan te raden om wat cash-geld in kleine coupures mee te nemen, aangezien in de afgelegen dorpen vaak weinig wisselgeld voor handen is. Creditcards worden met name in de grotere hotels en restaurants geaccepteerd. Let op: als je een auto wilt huren, is een creditcard verplicht.

Vervoer
Nicaragua is, ondanks de arme leefomstandigheden, een vrij modern land met redelijk goede wegen. Het openbaar vervoer is prima geregeld en redelijk goedkoop. Het openbaar vervoer bestaat voornamelijk uit oude Amerikaanse gele schoolbussen. De bussen rijden tussen bijna alle steden en dorpen in Nicaragua. Vaak zijn de bussen vol waardoor zakkenrollers hun kans zien om toe te slaan. Let dus in volle bussen altijd extra goed op je bagage. Op korte trajecten rijden microbussen. Naast de normale taxi is het ook gebruikelijk om per paard naar je bestemming te worden gebracht.